１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
シャルケFW上月壮一郎が激白！ 1年でドイツ5部→1部に上り詰めた若き新星の現在地
上月壮一郎（シャルケ・FW／22歳）
「上月は日本人の可能性を示してくれている。J2でやっていた選手がドイツに渡って下部リーグから始め、評価されてブンデスリーガ1部でプレーするというのは本当に夢。そういうサクセスストーリーを若い選手に見せてくれている」
日本代表の森保一監督にこう言わしめたのは新星は、2021年末に京都を契約満了になり、そこからわずか1年で欧州5大リーグに上り詰めたのは驚きだ。
「今は自分のキャリアが注目されてますけど、結果を残せばそこについてはあまり触れられなくなると思う。違う話題に変えられるようにしたい」と本人は目を輝かせる。
◇ ◇ ◇
カタールW杯後の欧州で最も日本サッカー界に衝撃を与えたのが、この若武者だろう。
1月21日のフランクフルト戦で先発を飾ると、24日のライプツィヒ戦では初ゴールを決めた。それもクロアチア代表で一世を風靡したDFクバルディオルの背後を取り、そのまま持ち込んで決めるという離れ技をやってのけたのだ。
ブンデスデビューから5戦連続スタメンで右サイドからの鋭い突破を見せつけた。
その後、3試合をケガなどもあって欠場したが、終盤戦に向けてシャルケの1部残留請負人としての重責を託されるに違いない。
「（ライス）監督が僕を出してくれてる理由は守備の強度だったり、ボールを持った時に1対1で仕掛ける部分だと思う。それをやらなければ僕は出られない。毎試合、チャレンジしようと思っています。そうしなければ成長もないので。ただ、タテ一辺倒だと相手に読まれてしまう。そういう時こそ周りの選手を使ったり、裏への走りから一発、決めるような攻撃が必要になってくる。練習から仲間と意思疎通を図りながらやっていきます」
片言のドイツ語と英語を交えてコミュニケーションを取って連携を強化していく構えだ。
日本代表の右FWというと伊東純也（スタッド・ランス）と堂安律（フライブルク）の2人が代表格。久保建英（レアル・ソシエダ）もここに入るケースがあり、新星FWの代表入りはハードルが高い。
ただ、2017年U－20W杯（インド）に久保とともに参戦した上月にしてみれば、日の丸は目指すべき場所に他ならない。
「もちろん代表は目指してますけど、目の前の試合で結果を出さないと話にならない。森保監督が視察に来た（2月4日の）ボルシアMG戦で、もっと走って点を決めてたら、胸を張ってそう言えたと思うんですが、1試合1試合、1日1日が必死なんで、なかなかそこに意識は向けられないのが現状ですね。でも同い年の由勢（菅原=AZ）や敬斗（中村=LASKリンツ）も欧州で活躍している。僕らはU－17の頃から『みんなで切磋琢磨して絶対に上に行こう』って話し合っていたんで、頑張ってきますよ」と2000年生まれ世代の面々とともに一気に台頭していく気構えだ。
