楽天早川は開幕3戦目先発へ 託されるベテランの負担軽減
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順調と言っていいのではないか。
７日、楽天ドラフト１位の早川隆久（２２＝早大）が中日戦に先発し、４回３失点。要所で高めに浮いた球を捉えられるシーンもあったが、ビシエド、大島といった好打者相手に速球で三振を奪うなど、昨秋ドラフトで４球団が競合した逸材の片鱗を十分に見せている。楽天ＯＢが言う。
「速球の球威、球速もさることながら、チェンジアップなど変化球の完成度も高い。ある程度はボールを低めに集める制球力もある。この日は失点したものの、前回登板（２月２８日中日戦）では、ピンチの場面でチェンジアップを打たせて、三ゴロ併殺打に仕留めるなど勝てる投球ができるという印象です。四球から自滅するタイプでもないでしょう。楽天は強力打線を擁しているだけに、１年目から２ケタ勝利をマークしても何ら不思議ではありません」
石井ＧＭ兼監督の期待も高く、開幕３戦目（３月２８日日本ハム戦）の先発が有力視されている。石井監督は開幕投手に昨季の最多勝投手である涌井、２戦目に米球界から復帰した田中将を指名。
