レッズ秋山の後釜候補 西武・金子侑司が挑む“2度目の正直”
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毎年のように主力がいなくなるチームである。
西武は一昨年オフ、楽天にＦＡ移籍した浅村に続き、このオフは秋山翔吾（３１）が海外ＦＡ権で米レッズ入り。２年連続で不動の３番打者と１番打者が球団を去った。浅村の穴は外崎が埋めたものの、切り込み隊長の代わりはそうはいない。昨季も当初は秋山が１番から３番に回ったが、今度は誰も１番に定着できずに結局、「秋山しかいない」となった経緯がある。
そんな秋山の後釜候補最有力が、大卒８年目の金子侑司（２９）だ。昨季も１番に挑戦しながら、核弾頭を務めた３６試合で打率・２１３、出塁率・２９７。特に５月は打率・１７０と不調にあえいだ。
金子にとっては、昨季のリベンジ。本人は「挑戦というより、自分のバッティング技術を磨いて、（首脳陣に）『１番を任せたい』と思わせたい」と、こう続ける。
「去年もオープン戦は悪くなかったんです。ただ、５月がダメだった。純粋に打てていませんでしたからね。そうした調子の波を抑えたい。今年も不調の時期があるかもしれませんが、いかにそこで成績の下降を止めるかが大事になると思う」
