9000万円増の3.5億円更改 西武中村に“山川の尻叩き”期待料

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 現役選手としては晩年に差し掛かっても、「おかわり」が止まらない。

 2日、西武中村剛也(36)が契約更改交渉を行い、9000万円アップの3億5000万円で一発サインした。

「それなりには貢献できたと思う」と話した中村だが、「それなり」どころの成績ではない。

 今季は2015年以来となる打点王のタイトル(123打点)に加え、キャリアハイの打率・286。30本塁打も同年以来で、チームのリーグVに貢献した。36歳のベテランに大盤振る舞いした西武は太っ腹だが、何よりこの年齢でこの成績を叩き出した中村に脱帽である。

 もっとも、球団の期待は成績だけにとどまらない。山川穂高(28)の壁としての役割だ。

 昨年は47本、今年は43本で2年連続本塁打王に輝いた山川は、17年終盤から今季中盤にかけて不動の4番打者ではあったが、8月に7番降格。代わりの4番に座ったのが、かつての主砲中村だった。

 当時、山川は本紙(日刊ゲンダイ)の取材にこう話していた。

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