アニキが勧誘も…前広島・新井が「阪神コーチ」断っていた
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久しぶりの「師弟共演」で会場は盛り上がった。
去る１１日、大阪市内のホテルで行われた前阪神監督・金本知憲氏（５０）の殿堂入りを祝う会。花束贈呈役として矢野燿大阪神監督（５０）とともに壇上に上がったのは、今季限りで現役を引退した前広島の新井貴浩氏（４１）。揃ってユニホームを脱いだ「兄弟」を巡って、会場ではこんな話がささやかれていた。
「新井さんは今季途中、金本さんから『阪神でコーチをやらないか』と声をかけられていた」と、古株の球界ＯＢがこう補足する。
「新井は夏場には引退を決断していた。新井の自宅は阪神在籍時から神戸にある。一方、２０２０年までの３年契約を結んでいた金本には、来季に向けて右打者の打撃コーチを招聘する構想があり、イの一番に頭に浮かんだのが新井だった。この話を嗅ぎつけたマスコミが“新井招聘か”と動いたほど。とはいえ、新井は広島の大スター。リーグ３連覇に貢献し、絶大な人気を誇る。将来の監督候補でもある。外から野球を勉強したい気持ちもあって、丁重に断った」
金本氏はその後、母校・東北福祉大の後輩で、元中日の和田一浩氏に白羽の矢を立てた。新井と同じ右打者だ。ところが――。
