<第２回>モンゴル人力士の値段
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「君が今度入ったモンゴル人力士か。うむ、うむ、大変だろうけど頑張れよ。少ないだろうけど、これを小遣いの足しにでもしなさい」
ある部屋のタニマチは新しく入門したモンゴル人力士に目を細めると、財布から１万円札を取り出し、その場で手渡した。確かにタニマチが振る舞う額としては多いとはいえない。
しかし、カネをもらったモンゴル人力士は１万円札を握る手をブルブル震わせて、「ア、ア、アリガトゴザマス！」と覚えたてのつたない日本語で叫んだものだから、タニマチの方がビックリ。もちろん、悪い気はせず、「そういう時は『ごっつぁんです』だろう」なんてニヤニヤしながら去っていった。
モンゴル人にとって、１万円というのは家族４人が１カ月暮らせるだけの大金だ。力士は十両に上がるまでは給料が出ず、２カ月に１度、本場所手当が出る。幕下で１５万円だが、入門したての序ノ口ではわずか７万円しかもらえない。
それでも、故郷に仕送りをする彼らにとっては法外な収入だ。日本に来るモンゴル人力士の多くは出稼ぎ目的。ひと月に１万円ずつでも家族にとっては十分な仕送りになる。だからこそ、多くのモンゴル人力士の親は喜んで我が子を日本に行かせたがる。
