夜中のジュースやアイスクリームが「夜型幼児」をつくる…日本人の母親6000人調査で判明
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生活が「夜型」に移行して、朝起きられずに学業・活動不振に陥る児童・生徒が増加している。それが常態化して不登校となり、ひきこもるケースも多い。その遠因として注目されているのが朝食抜きの生活で、近年、幼児期の夜の食生活とも関連しているとの見方が徐々に広がっている。そんな中、「日本人幼児の睡眠行動における夜食とスクリーンタイムの関連・横断的研究」が国際的なオープンアクセスの論文雑誌「CHILDREN」9月4日号にアップされ話題になっている。報告は日本の時間栄養学研究の第一人者で、早稲田大学名誉教授にして愛国学園短期大学特任教授である柴田重信氏らの研究チームによって行われた。柴田教授に詳しく聞いた。
■体内時計を乱し健康を損なう
人間を含む動物は、太陽光と食事の刺激で体内時計を「24時間」にリセットしている。睡眠不足や摂食障害などの生活習慣の乱れは体内時計のリズムを狂わせ、社会的健康問題に直結していることがわかっている。
「今回の研究では幼児の睡眠と夜食の習慣を軸にクロノタイプ（昼型か夜型か）、社会的時差ボケ（体内時計と実際の時間とのずれによる不快感）、およびスクリーンタイム（テレビ、コンピューター、スマホなどの画面を見るのに費やした時間）などの関係について調査しました」
