副鼻腔炎の治療は進歩している（2）新たな治療機器の登場で痛みが少ない手術が可能に
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慢性副鼻腔炎は、しつこい鼻水や鼻詰まりの症状に悩まされる病気だ。進行すると嗅覚障害、喉に流れ落ちた鼻水によって喘息や気管支炎を起こすリスクがある。どういった治療があるのか？ 東京慈恵会医科大学耳鼻咽喉科学教室教授の鴻信義氏に聞いた。
「慢性副鼻腔炎の治療は保存的治療と外科的治療があり、ペニシリン系の抗生物質を1～2週間処方したり、同系よりも作用がおだやかなマクロライド系の抗生物質を3～6カ月服用すると、7～9割の方は症状が改善されます。ただ、長年放置された重症の慢性副鼻腔炎や好酸球性副鼻腔炎は、薬での治療が難しい。日常生活に支障を来している場合には手術が検討されます」
かつての副鼻腔炎の手術といえば、局所麻酔で上の歯茎を切り、ノミで上顎骨を削って患部を露出させ、たまった膿や粘膜を取り除く手法が一般的だった。削る音に加えて、医師は額帯鏡を頼りに手探りで行っていたため周囲の神経に触れやすく、副鼻腔炎の手術は「怖くて痛い」といった負のイメージが広まっていたという。
しかし、近年は高画質な内視鏡や支援機器の登場で、安全性が高い鼻からの内視鏡手術が行えるようになっている。
