下肢にしびれや痛み…脊柱管狭窄症の最新治療「FEL」は手術後3時間で歩ける
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脊柱管狭窄症で歩くのがつらい──。そう感じているなら積極的な治療を検討すべき。高齢者の10人に1人が該当するといわれる脊柱管狭窄症は活動量低下につながり、やがてはフレイル（虚弱）や認知機能低下につながりかねない。90代でも可能なほど体への負担が少なく、保険適用の手術も登場している。
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「『FEL』という治療法なら、傷口は8～10ミリ。術後3時間で自力で歩け、2泊3日で退院できます」
こう言うのは、脊椎疾患の患者を数多く診る岩井FESSクリニック院長の古閑比佐志医師（岩井整形外科副院長）。FEL（Full-Endoscopic Laminectomy ※1）は内視鏡手術の一つで、「脊柱管狭窄症の手術で最も体への負担が少ない手法」として注目を集めている。
脊柱管狭窄症は、加齢で脊柱管内の関節や黄色靱帯が厚くなり、脊柱管が狭くなって神経が圧迫される病気だ。薬やブロック注射で良くなる人もいる一方で、5～6回ブロック注射をしても十分な効果が得られない人もいる。そんな時に検討されるのが、FELを含む手術だ。
