“プロアイドル”宮脇咲良が本格ブレークの兆し 韓国ではNiziUより人気者
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2018年、韓国の人気オーディション番組「PRODUCE48」に参加し、日韓ガールズグループIZ*ONE（アイズワン）のメンバー入りを果たした元HKT48の宮脇咲良（23）。期間限定のIZ*ONEは今年４月に解散。宮脇はそこから、日本に帰国して６月にHKT48卒業コンサートを行い、多くのファンに見送られてHKT48を卒業した。その後、再び韓国へ。世界中で人気のBTSが所属する「HYBE（ハイブ）」系列の芸能事務所と専属契約が確定したと報じられた。
「韓国では日増しに宮脇さんの人気が高まっています。大きな理由のひとつはその外見。IZ*ONEとしてデビューを果たした時点で、日本で活躍していた時よりもあかぬけた印象になり、韓国のヘアメークや衣装がぴったり似合っていました。さらに彼女の努力家の一面も韓国で高く評価されています。HKT48の人気メンバーだったのに、わざわざ異国のオーディション番組に挑戦した理由は『自分に自信をつけるため』『新しい場所で自分がどこまで通用するかの答えを知りたい』というものでした。HKT48での下積み時代の努力の成果でもあると思うのですが、そこにファンサービスの良さや元来の気さくな性格が加わり、まさに韓国のファンが求める“プロアイドル像”にはまったのでしょう。少なくとも韓国では、あのJ.Y.Parkが手掛けた『NiziU』より宮脇さんの人気が上回ります」（韓流ライターのアユム・ミレ氏）
