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「和本図譜」日本近世文学会編

 蔦重の「耕書堂」の店頭には、どんな本が並べられていたのか。それがリアルに分かるのが本書だ。

 日本古来の装丁によって作られた「和本」の魅力を多くの写真で視覚的に紹介してくれる。

「ジャケ買い」の楽しみは現代人だけのものではないようで、近世の娯楽本の表紙や袋(本を包むカバーのようなもの=写真)にも読者の目を引くよう趣向が凝らされていた。

 そのひとつがエンボス加工によって立体的に文様を描く「型押」と、光の反射によって文様を浮き出させる「艶出」。

 いずれも江戸時代に広く行われていた表紙加工技術で、どちらも文様を彫った板を用いた技法だが、仕上がりは全く異なる印象をもたらす。

 読み物である草双紙や黄表紙は、ほぼすべて紙面に絵があり、絵の余白に文章が書き入れられている。その絵にも印刷過程でさまざまな技法が用いられた。

「薄墨」と呼ばれる技法は、黒でも色でもない薄墨を使った摺りは、雪や雨などの自然現象や、幽霊や妖怪などの異界の存在を描き出す。

 そうした印刷の技術から、100年以上も繰り返し刷られたという占いの本など、当時のロングセラーの内容に至るまで。さまざまな視点で「和本」の世界を案内してくれる。

(文学通信 2090円)

【連載】蔦屋重三郎が生きた 江戸の文化・生活を知る本特集

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