郊外再生のキーワード「ウオーカブル＋ワーカブル」
日本では近年、ほとんどすべての道府県で人口が減少しており、増えているのは東京都、埼玉県、千葉県、神奈川県など８都県のみ。増えているとはいえ、東京周辺の３県でも増加率は１％以下である。そして、東京都では２０１０年から１５年までの間で、人口が３５．６万人も増加しているが、内訳を見てみると２３区だけで３２．７万人増えているのだ。
このままいけば、東京郊外の人口減少や高齢化は加速するばかりだ。三浦展著「東京郊外の生存競争が始まった！」（光文社 ８４０円＋税）では、一極化する都市の現状を明らかにしながら、これからの生き方・働き方にスポットを当てた郊外再生の道を探っていく。
生産年齢人口（１５～６４歳）に着目すると、埼玉・千葉・神奈川ではこの５年間で１０万人以上も減少している。バブル期に開発された、都心から４０キロ以遠の地域で特に顕著であり、そこで生まれ育った郊外２世たちが、長時間通勤を嫌い、より便利な商業環境を求めるなどの理由から、当該地域から流出し続けていることが原因とされている。
これらの地域は、専業主婦の妻が風呂を沸かして夕飯を作り、夫を待っていてくれる家庭なら暮らしやすいかもしれない。しかし、共働きが増えている現代の夫婦には到底適さない。都市的機能を都心にすっかり任せて、食べて、寝て、子育てをするだけの街づくりをしてしまった。これが戦後の郊外の弱点であり、持続可能性を持てなかった大きな要因であると著者。
今後、生産人口を呼び戻すには、郊外に「働く」という機能を付加し、単なるベッドタウンではない状態に変えていく必要がある。自然の豊かな郊外で、昼間に働く人がたくさんいる環境を整えるのだ。その鍵を握るのが、在宅勤務やサテライトオフィスという形。ネット環境が整った今、働き方改革は行いやすくなっている。これからは、「ウオーカブル＋ワーカブル（歩いて楽しい＋働いて楽しい）」をキーワードに郊外再生を行うべきであり、働く人の息抜きのためのコミュニティーバーなど、郊外の個性に応じた夜の遊び場もつくれば、住民の連携にも一役買うと本書は提案している。
これからの郊外の街づくりを考えるヒントになりそうだ。
